Lorsque courant 2005 mon ami Kurt Schlotthauer et moi-même avons décidé de créer à Paris un Club où les hommes d'affaires allemands - souvent un peu "isolés en France" et leurs équivalents français "un peu ignorants du business à l'allemande" pourraient se rencontrer, nous avons cherché une personnalité, à la fois parrain et phare, susceptible de présider notre Club. Nos espérances se sont rapidement portées sur Francis Mer. Pour Kurt et a fortiori pour moi après une carrière placée sous la lointaine autorité d'un grand Ministre, la démarche était un peu audacieuse. Je n'oublierais jamais l'accueil qui nous a été réservé. Disons sans fioritures. "Asseyez-vous, j'ai lu votre papier ; je fais beaucoup de choses et n'ai pas le temps" Ambiance. Une fois le projet présenté - les seules réactions de notre interlocuteur ayant évidemment sèchement porté sur les deux points sur lesquels nous nous sentions fragiles, je m’apprêtais à fermer mon petit dossier... Alors Francis, avec un léger sourire, a pointé le doigt vers nous et a simplement dit "ça me plaît votre truc". Pour moi, ces moments caractérisent la personnalité de Francis. Rugueux dans le premier contact, rapide et pertinent mais fondamentalement ouvert et prêt à aider ceux qui ont besoin de lui. Pendant une dizaine d'années Francis Mer a été pour le CEFA un président direct et généreux dans ses avis, ses conseils, les orientations qu'il apportait sur les hommes et sur notre modeste aventure Grâce à lui, notre Club s'est placé parmi les instances qui font vivre ce qu'il appelait très souvent "notre Europe". C'était un ami, un guide, il nous manquera.

Francis a été un des grands patrons de l’industrie française, de ceux dont on se souvient en pensant aux actions, souvent difficiles, qu’il a réalisées. Un exemple, celui de la sidérurgie française, dont il a sauvé ce qui pouvait l’être. C’était un chef, à qui on ne racontait pas d’histoires. Très dur dans les décisions qu’il avait à prendre, et très humain dans leur application. Un exemple pour tous les patrons actuels : un homme d’un bloc, inattaquable, tant sa foi, sa conviction, et son énergie étaient au service des hommes et des femmes qu’il avait à diriger, et du pays qu’il servait, la France. Cher Francis, tu vas nous manquer. Puisses-tu le faire encore longtemps, tu nous as tant apportés.